从工商个体户、小作坊到家庭与个人都是小额贷款业务的服务对象。若把小额贷款定义为不需要抵押的贷款，那么国内小额贷款可以有以下几种分类：
一、按机构分：
1、政府开办的小额贷款：如政府扶贫贴息贷款，城市就业再就业小额贷款担保基金等等。
2、非政府组织的小额贷款：约有300家主要依靠国际援助和社会捐赠开办。
3、金融机构自主开办的小额贷款业务：如信用社、城市商业银行、新建小额贷款公司和个别信托投资公司开办的小额贷款业务。
二、按服务对象和宗旨分：
1、公益性小额贷款：以扶贫和就业为目的，主要是政府和非政府组织的小额贷款。
2、营利性小额贷款：以营利为目的，主要是金融机构开办。
三、按是否可持续分：
1、可持续小额贷款：以财务自负盈亏为标准
2、阶段性小额贷款项目：不追求自负盈亏，主要依靠补贴和捐助。
以上各种分类可以交叉组合成各种不同类型的小额贷款机构，比如有可持续的公益性小额贷款机构，有商业可持续的小额贷款机构等等。